我一向認為並非所有科技項目都能改善生活效率，有些科技甚至會令本來簡單的步驟變成複雜的難題；令本來合理的開支變成龐大的預算赤字。可悲的是，偏偏讓我發現香港政府的電子化政策，正朝著這本末倒置的方向開展中。

據生活易網站(ESDlife)營運總裁接受信報財經新聞訪問時透露，為了鼓勵更多市民採用電子公共服務，該站正與其他有關的政府部門研究，容許市民選用其他非郵政署發行的電子數碼證書。本來一個服務市民大眾的網站，容許不同形式的數碼證書登入是一件好事，但問題是同一個香港政府架構內為什麼不集中資源共同開發一種標準，而是讓個別部門各自建立不同的電子認證制式？雖然郵政署在過往三年只簽發了四萬多張個人數碼證書，大概最多只是佔全港成年人口的百份之一左右，但該署已投放大量人力與財政資源來開發電子數碼證書，其他部門不施以援手協助，倒反過來抱怨因電子數碼證書銷路不佳，令到電子公共服務的發展受到限制。

今年政府又聲稱要研究發行電子身份證，估計於二○○三年可以實行更換。郵政署挾著個人數碼證書發行機構之名，意圖承擔開發研究這電子身份證的細節。根據郵政署過往的工作表現，我恐怕其他部門亦故態復萌。到時市民換了新身份證，又再次面對得物無所用的情況。各政府部門只管自掃門前雪，不管同僚瓦上霜的態度，實在令人惋惜。資源再次被浪費，怪不得財政赤字何其大。

推動電子化公共服務，是要擁有長遠的配套設施，除了有設備及軟件的支援外，引導市民由傳統方式過渡電子方式，需要適當的訓練和策略。舉個例子，以往乘搭公共交通工具是使用儲值車票，現在連公公婆婆都懂得使用八達通，這種電子票務之所以能普及被接受，是因為有大型運輸系統的支持配合。當初Mondex或VisaCash亦嘗試在這個付款系統市場上角逐，但都敗興而歸。既然政府有先天之利，理應可統一公共事務電子化制式。但是沒有部門有資格膽敢企出來做領航員，大家只抱著開放的精神容許不同文件格式並存：Adobe Acrobat、DynaDoc、Excel、Word、純文字、HTML、Rich Text等不同文字檔案格式，再加上用Java編寫的電子表格(eForm)，多不勝數時又令人無所適從。

既然市民大眾對公共事務電子化這般冷淡，為何政府仍要一意孤行地大灑金錢投資在資訊科技建設呢？我相信各政府部門絕不會單純因為一個口號就盲目地投資在資訊科技項目上。只是科技令人著迷，甚至令人迷信於凡科技都能改善人類生活的理念，變成刻意地為攪科技而製造繁瑣而成本高昂的設備。公營部門向來不以利潤收益掛帥，面對科技項目支出，只會先著眼於金額是否有公帑墊底，而不考慮該項目完成及運作後的成本效益。當然並非每個項目都可以獨立收費，但最重要的是評估該項目能否吸引市民使用，使用時是否得心應手。現時在生活易網站申領長者咭，必須具備掃瞄器及印表機，並且懂得以TIFF/JPEG/GIF/BMP其中一種圖像格式儲存檔案，又要曉得壓縮影像至少於200KB。接受過大學教育的年輕人都未必可以掌握這種抓圖技巧，更何況中年人士及長者。這種不能體恤使用者對象的科技，我個人認為不如放入垃圾桶比較好，至少可節省資源。

推行電子化方案不得其所，唯一而比較合理的解釋就是缺乏對科技政策的策劃及實施的經驗，不能有效地引導市民使用新科技。哈佛大學教授Rosabeth Kanter近期在雜誌”Business 2.0″的訪問指出人類對科技的轉變通常是不會即時作出反應的，而是會以比較緩慢的步伐逐漸地適應新科技的設施。她主張以循步漸進的改革方式，會較容易令市民接受。我們對「欲速則不達」這句古語均很熟悉，知道過於急功近利或者貪圖邀功的態度，都是對推行科技政策百害而無一利的。問題是「知而不知行」，無一個具體有用的方案可以借鏡。自秦始皇統一六國，制定法規頒布天下，君主施政由上而下，臣子啟奏由下而上，文字紀錄俱以竹簡書寫，秩序井然，簡單直接。隨著社會經濟發展，要紀錄的事項變得越來越複雜，每件事情、人物、交易及知識都互相影響，息息相關。世界上各國政府沿用紙張文件作資料收集與傳播，霎時間要改革，市民肯定是跟不上的。從年齡分組，界定學童級別，輔助他們以電腦解決公共事務申請，鼓勵他們協助父母長者辦理公共事務，可以是其中一種方式，如何制定合適的電子化程序，節省使用者時間，才是市民追求的未來化生活方式。

要將公共服務電子化，比從事電子化的物流作業更困難，因為物流運作模式大都較有規律，又多會重複使用，每單交易的邊際效益較服務資訊流的大，而開發服務資訊流需要更周密的計劃，所以缺乏私人機構投資。如果能開拓好市民應用的電子平台，再吸引私人機構徵用，收取合理費用賺回系統維繫的成本亦不是天方夜譚。

原文曾刊於《PC Home－2002年2月》