「尋秦記」內的項少龍飛越時空穿梭時光隧道返回古代的秦國，經歷了天翻地覆的時代，亦締造了歷史的里程。這類題材的小說由古至今都從無間斷地創作，令不少讀者嚮往。在小說版本內沒有太多篇幅敘述時光倒流的機器和原理，反而在電視版本可看見一龐然金屬球形支架，尤如電影「超時空接觸」(Contact)內載乘女主角茱迪科士打到織女星的自轉加速器。將人置於當中，分解為無數細小粒子，集束射向在地球軋跡運行的人造衛星，

時空旅行(time travel)一直都是人類夢寐以求的願望，亦是很多科幻小說、漫畫、動畫及電影的創作題材。著名物理學家史提芬鶴京(Stephen Hawking)在其經典級的科學著作「A Brief History of Time」有一章節提及時空旅行。由於愛因斯坦發明了相對論，令我們對時間有嶄新的體會。簡言之，當我帶時鐘以光速行走時，我的時間觀念肯定與你的截然不同。所以時間實際上可以分類為「絕對時間」(absolute time)和「想像時間」(imaginary time)兩種。「想像時間」的構想，能應用於量子物理學及地心重力學中，是由於其雙向的特性。換言之，在「想像時間」的概念下，一個人既可以「順時間」向未來進發，相反亦可「逆時間」向過去而活動。這個構想好像很抽象，因為在現實生活裡頭時間是絕對性地以單一個方向而行。譬如一隻水杯，由桌面邊緣跌落地面的整套程序，是由完整的個體分裂為雜亂無序的碎片，這過程只有單向地發生的。因為物質是由規律化(high order)走向混亂化(disordered)的，這就是著名的梅菲定律(Murphy’s law)。所以我們除了將影片故意地倒轉播放之外，在日常生活從來沒有看見過由碎片組合還原成為一隻水杯的現象。

「侏羅紀公園」作者Michael Crichton於1999年出版的科學小說Timeline(科學小說與科幻小說不同之處，在於前者的創作意念是抒合現代科學理論與幻想共冶，令讀者比較有真憑實據地去解構故事內容。科幻小說則不太著重科學的可行性，可以天馬行空，超乎現實與想像)，亦是描述一撮現代考古學生透過時光機器返回1357年的法國南部。文中提及的超級電腦名為「量子電腦」(quantum computer)，並非虛構之物，而是真實地存在的實驗室雛形。幾家大型電腦生產商遠於1991年已成立了專案部門研究量子電腦，包括IBM與Fujitsu。

要瞭解量子電腦原理，就先要明白量子力學的基礎知識。簡單來講，量子是當原子受撞擊後而引發的能量單位，我們既不能量度它，亦不能預知其位置，因為量子可以不同能量層次同時出現，所以我們只可靠觀察來得悉其存在。基於量子的難以捉摸及隨意變化的特性，所以在運算程序上我們毋須由一至十順序完成整項計算過程，而可以跳級的方式一次完成數千至一百萬次計算。量子電腦就是以這基礎原理來開發的，現時已知的雛形是應用氫與氯的原子，配合磁力共振影像技術而操作。將量子的相互存在特性應用在「超距傳輸」(teleportation)上，即使兩種量子分別存在不同位置，它們亦可互相影響甚至取代對方。1998年Dr. Jeffrey R. Kimble就成功地在實驗室內於一碼距離的隔絕空間傳輸量子，未來的量子電腦應可充分利用量子的32層量子狀態來處理立體生物的所有數據。

但是要達到時光倒流，單靠量子學說並不足夠。在1957年一位英國的物理學家Hugh Everett提出了震撼性的假設(我避免用理論或學說等字眼)，就是宇宙(universe)並非是獨一無二的存在，在我們周圍有無限個宇宙於同一時間並存(可稱為multiverse或parallel universe)。我們姑且相信Everett的假設是成立，如果量子電腦能成功開發，超高速的運算能力可以於非常短的時間將生物的所有數據分解壓縮與還原，並存放於細如電子的體積的量子內，當人類可以掌握量子變化的原理，就有可能將生物的數據透過量子蟲洞(quantum wormhole)傳送到不同的宇宙空間，時間旅行就是這樣的一套科學。我不會在此詳細描述如何証明Everett的想法，有興趣的讀者可自行以電子郵件聯絡我。

用感性的角度去看時間，有時候亦可時光倒流。電影「時光倒流七十年」男主角利用冥想返回七十多年前的地方，跟物理學上的心理時間指標(psychological arrow of time)不謀而合。只要你心理上覺得是活在古時的世界，其他的事物已經不重要。

原文曾刊於《PC Home－2001年12月》