近期在很多展覽研討會等場合都發現了不少專門提供物流支援及管理（Logistics Support and Management）的公司，我印象中在香港做物流生意的大多是擁有貨車隊伍、倉庫儲存及速遞運輸的公司，因為他們擁有現成的後勤資源去提供服務。而另外有提供物流顧問的公司，最初只是做一些成本效益的分析，例如貨物在倉庫及鋪面的排列方法、貨倉的選址、運輸方式等諮詢服務。

現今e-business講的物流支援及管理，跟傳統物流管理不同的地方，在於涉及的地理範圍更廣泛和多元化，由生產銷售到客戶手上的程序比以前更複雜。但總的來說都離不開三個基本目標，就是：
1. 如何減低內部及對外的物流成本
2. 如何減低存貨量
3. 如何透過物流活動為公司及客戶增值

我試圖將一般電子商業的標準流程【圖一】假設地放在一家經營外賣生意的茶餐廳模式上，可發現每個工作天茶餐廳都在重覆著整個商業流程，他們用的物流管理方法就是把外賣單排列好在一起，先將同一條街的歸為一組，再按大廈距離遠近編排送遞先後次序。但是在電子商業的運作流程中，訂單可能來自全球不同國家，而如果支援生產和存貨的地點只有一至兩個的話，要做到儘快派送服務就得依賴速遞公司的服務。而本地有些公司為了以價格吸引顧客，往往以補貼形式免費送貨，派遞服務更達海外國家，據估計可能每賣一件貨品會倒蝕一件，這種Burn Rate可謂不太樂觀。

【圖一】一般電子商業的標準流程
市場推廣 －＞ 開發產品 －＞ 銷售 －＞ 買原料 －＞ 生產 －＞ 物流管理 －＞
客戶服務管理 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－＞

物流管理雖然是排在電子商業標準流程的最後環節，但其重要性決不可被忽視。有些公司縱使其產品或服務的質素多麼的超群出眾，價錢如何地吸引超值，一旦交貨延誤不準時，往往會帶來嚴重的惡果，導致客戶流失而引致銷售銳減。所以美國的Kozmo.com能做到一小時內完成送貨服務，全憑龐大的貨車、電單車及單車網絡的物流策略。

一般人泛指物流管理是針對實際貨品的運輸傳遞，不過我個人認為就算是軟件的設計亦
可以列入物流管理的範疇。好像聯合交易所的自動對盤系統屢次發生故障，是因為程序編排不當而產生相同買賣交易編碼，令交易系統無法辨識處理，積累過多的交易而引致系統遲緩。科技迅速發展將令商品交易趨向軟件化，甚至已有所謂Teleportation（暫譯電子傳遞）的技術在開發中，到時物流管理又會來一次改革。

原文曾刊於《Internet Magazine－2000年7月21日》