上兩星期提及過的科技消費學，得到不少讀者來函查詢，實在令我有一點兒鼓舞。但是基於版權及收益問題，我不能擅自把佛瑞斯特研究中心的報告向讀者披露，惟有請各位自行購買書籍鑽研。不過，當那篇文章刊登後，我局然收到自佛瑞斯特研究中心的德國辦事處寄來一封電子郵件，囑咐我不要涉露任何資訊。這事件令我體會到現今資訊工業的網絡，已經不再是平面單純地存在，而是以全方位、跨文化、跨煤體地，將任何形式的資訊互相緊扣在一起。研究中心利用先進科技設備規及有劃性的部署，把情報（泛指對收集者有用的資訊）收集的工作在全球繞時鐘（Round-the-Clock）地執行著。

在現今新經濟模式，Nanosecond（十億份之一秒）年代，透過科技可縮短地理上的障礙，祗要業務性質許可的話，辦公室設在其他國家會是流行趨勢。而一般人心目中的跨地域運作模式都只圍繞在亞太區或中港台領域的層面，以為這些地方的操作成本是最廉價便宜，包括我的數名來自歐洲或美國的客戶都要求我們協助其在國內籌備辦公室及招聘員工。其實，這種想法只在傳統經濟上成立，但是在互聯網業務上是不合時宜的。有本地互聯網公司告訴我，他們已把客戶服務中心分佈在澳洲和加拿大，實行繞時鐘式運作，可以廿四小時不停地提供道地語言的客戶服務。整體上這個架構的運作成本與本地相約，無論聘用員工、辦公室租金、設施等費用都不比香港高。

亳無疑問，在資訊發達的國家，有些經營成本是會比較便宜的，因為相對那些資訊發展中的國家若要開發到合乎國際水平的資訊科投基建，就必須首先投入大量金錢和人力資源，而這些投資會反映在價格上，而由於技術人才缺乏，工資成本相應地偏高，令到服務收費不得不維持在高水平上。相反，資訊發達的國家因為早已建立基礎的資訊網絡設施，大部份折舊成本已抵銷，加上大量的服務需求令價格下調，科技的普及促進更多技術人員訓練的機會，技術勞動人口因而增加，工資自然地可以降低。

可能因為大部份營商者對經營成本的概念，都只著眼於一些可量度性的成本例如工資、租金、設施等項目上，因此產生越來越多的跨國界辦事處。不過，隨之而衍生的，是跨文化種族的管理問題。早前在香港網的電子刊物廣場（Post4U）讀到Coco IT手記的一篇文章「華人與 dot」，乍見作者對外籍同事的批評和不滿，依我看，不同文化種族共事所存在的危機實在不容忽視。

原文曾刊於《Internet Magazine－2000年6月23日》