我想帶各位穿梭時空，跨越未來，到十年後的社會看看其科技應用，以引証現今互聯網的發展趨勢。The New York Times Magazine 網上版 於上星期發表了一篇名為「A Catalog of the Near Future - Tech 2010」的專題特稿，由超過三十位撰稿員就十年後的世界探討未來科技應用於生活上的各種報導。有趣的是在這三十二項科技預言中，只有三篇文章是跟互聯網有關的：

#08: The Mall Where Every Price Is Negotiable
#10:The Scanner That Will Run Your Kitchen
#24:The Watch That Is Your Lifeline to the World

今天無論大小企業都正在拚搏出位的互聯網行業，似乎在十年後乏善可陳。

如果將互聯網視為一種通訊協定，是由「訊息發放者」到「訊息接收者」的通話方式，或者是電話和電視的混合體，就不難發現我們是將以前很多發明家與創業家的故事在重新演譯。正如被譽為電視機之父的Philo Farnsworth先生，其發明電視機的主要念頭其實是用於教育方面，而並非以家家戶戶的娛樂為出發點。當第一部電視機於1927年在實驗室面世後，要等到1939年在紐約的世界博覽會展銷過，電視廣播才開始走上商業化的道路。時至今日，大部份家庭都擁有電視機的時候，仍然可從這項科技產品直接地謀生的企業機構，就只有電視機和光碟機生產商、電視台、電影從業人士、廣告商等等。

我覺得互聯網亦可被視為肩負著類似宿命的一種發明，從起步時必然會有不同的揣摩和測試，隨之而衍生的附件、設備及服務等在不斷變化，等到技術進入成熟期後就只有基本從業者才可成功地經營下去。今天由互聯網直接產生的商業機會有：互聯網服務供應商、內容供應商、應用服務供應商（ASP）、互聯網基礎設施供應商（Internet Infrastructure Provider）、貨運服務供應商、廣告商等。間接的從業機構則有很多，由金融到衣食住行各方面都蜂湧而至。當你發現身邊所有可接駁互聯網的設備（細至手錶、眼鏡，大至雪櫃、微波爐、睡床等）都準備就緒、無時無刻地為你服務時，你再不會覺得互聯網有什麼希奇。就好像水、電、煤氣這些公用設施，已經成為大部份現代家庭的必要設備。到了一個地步，當「沒有互聯網的家不是家」是人類共同追求的生活質素時，未來的產品已經不須要只針對為互聯網而發展。

順帶一提，追求微型科技的人，其心理狀態往往是渴望用自己一雙手去「掌握」全世界，這種由中古時代已潛藏在人類心靈的慾望，尤見於十三世紀西方武士或元朝成吉思汗的帝國思想。所以PalmPilot的成功，其實是針對這種心態，加入現代科技而開發的掌上電腦產品。

原文曾刊於《Internet Magazine－2000年6月16日》